足こぎ車いすの『とらさん』が語る！前向き人生と出会いのチカラ

足こぎ車いすの「とらさん」と太鼓の「吉田さん」の出会いから。面白い（素晴らしい）出会いに遭遇しました。登場人物は、足こぎ車いすでホノルルマラソンなどに挑戦し続ける石井隆司さん（75・通称とらさん）と、よみっこオフィシャルスポンサーのアイワライフ（リフォーム）の吉田さん（50）。

多数のメディアにも取り上げられた「とらさん」

寅年生まれに因んで、みんなから「とらさん」と親しまれている石井隆司さんは「足こぎ車いすでホノルルマラソンを完走」などの記事で、読売新聞のほか多数のメディアに取り上げられたちょっとした有名人。それらの記事には、以下のような生い立ちが紹介されています。

ポリオ（小児まひ）により、生まれつき手足が不自由。物心つく前に両親が離婚し、再婚後の父親に虐待を受ける。13歳で丁稚奉公に出るが、仕事ができないことで先輩から棒で殴られる生活の中で、若い頃は自殺願望が強かった…

とらさんの口からは「夢は諦めなければ必ず叶う。一歩前へ」「障害のある子どもたちに少しでも希望を与えたい」など、たくさんの言葉が飛び出しますが、今回のテーマは、「出会い」と「その前向きさはどこから？」です。

インタビューの途中から、とらさんと吉田さんとの会話が盛り上がるので、それを聞きながら2つのテーマの答えを探りました。

出会い

とらさんと吉田さんとの出会いは、11月に東京たま未来メッセ（八王子駅北口）で開催された「パラコレクション」という障害者のファッションショーでのこと。リハーサルのあと、屋外会場のえきまえテラスで、吉田さんたちの太鼓グループ「鳳凰」の演奏を見たとらさんは、他のものは目に入らず吉田さんのもとに行き「一緒に写真撮っていいですか？」と聞いたそうです。「突然のことでびっくりしたが嬉しかった」と吉田さん。

パラコレにて（左：吉田さん、右：石井さん）

その後のメールでのやり取りの中で「私も太鼓を叩きたい」との申し出で今回の再会につながったそうです。「あちこちに出かけるようになってから、多くの人に出会い、どんどん世界は広がるし、いつの間にか、ホノルルマラソンのような大きな夢まで達成できました。今日もいい出会いができました」と、とらさん。

『幸運は偶然ではなく、自らが前向きに動き自分を変えることで、人生が好転する』ということなんですね。

前向きさはどこから？

とらさんが生まれ変わる大きなきっかけの一つは大病（前立腺がん）。それまで、酒におぼれ、健康をないがしろにしてきた彼でしたが、食生活を改善し、手術も成功し「自分は生かされている」と実感。もう一つは、知り合いに足こぎ車いすを紹介されたこと。それまで、短距離であっても痛みに耐えながら、自分の足で歩くことにこだわっていましたが、自由に動ける喜びからどんどん出かけるようになり、トレーニングを積み、ホノルルマラソン（時間制限無）への出場を果たすまでになりました。

意気投合（左からとらさん、筆者、吉田さん）

吉田さんの生き方に大きく影響したのも、脳梗塞を患ったこと。歩くこともままならない中「もう一度太鼓が叩きたい」と、家族や仲間の支えの中で踏ん張ったといいます。

この二人が共感したのが、「それまでは自分のために頑張っていたが、生かされていると感じてから『人のために動くようになると心がスッキリして、人生が楽しく（前向きに）なった』」という言葉。

ホノルルマラソン4度目の挑戦

3回で終わりにしようと思っていたホノルルマラソンへの4度目の出場を決めた理由とは？「これまでは脚を金具で固定して漕いでいましたが、金具のないシューズを履いて出場することでそのシューズを作ってくれた会社の事を知って欲しいと思い、決心しました」

他にもたくさん聞きましたが、書ききれません。応援したい人はインスタ、TikTokを見てください。また、「講演会の声がかかればどこへでも行きます」とのこと。連絡はよみっこ 090-9248-3441へ。（中塚）

最後にとらさんと鳳凰が競演（画像提供：太鼓グループ「鳳凰」）

読んでるこっちまで元気になれる…！とらさん＆吉田さんの笑顔に感謝です！講演会のご依頼も受付中とのことなので、気になる方はぜひチェックを！