“親子三代で経営”温かさある呉服屋『きものの西室』

皆さんこんにちは!
その昔、八王子駅周辺の商店や会社は「家族経営」が当たり前でしたが、今は家族経営も少なくなり、家族で経営していても「風前の灯」のところもあります。

ところが、親子三代で楽しく経営している呉服屋さんがあります。横山町の『きものの西室』（以下西室さん）です。

「着物」は楽しい。それを親子三代で日本中に広めたい

八王子の甲州街道沿いには、江戸時代から様々な商家が立ち並んでいました。織物の町ならではの呉服屋さんも多かったのはご存じの通り。今では数軒になってしまったのですが、逆に「生き残っている」呉服屋さんには、現代に生き続ける何かしらの魅力があります。

個性的で楽しい三代目、四代目夫婦（撮影時のみマスクを外しました）

創業明治38年の西室さんは、横山町の粋な店舗と、明神町のサロン、お茶室とすべてセンス良くまとめられており、着物好きにはたまらない魅力となっています。がしかし、何といっても西室さんのパワーは「家族経営」にあると言っても過言ではありません。
現在の経営に携わるのは、三代目である現当主の西室博史さん、その妻・夫美子さん。そして長男、四代目の西室彰人さんとその妻・真希さんです。この四人の「個性が強い」。「私たちは、それぞれにお客様がいるんですよ。私たちのキャラを好きになってくださる方が違うんです」（真希さん）。

他にはない一点物、個性的な反物が見つかります

オリジナルマスクも1点ものであります

楽しい親子

まず三代目の現当主、西室博史さんは、お茶の先生。ご自宅に立派なお茶室があり、お茶のサークル「学而軒」を開いています。そんなプロフィールに、一瞬「近寄りがたいかな」と思う方も多いでしょう。ですが話してみればフレンドリー。歴史に造詣が深く、八王子市街の歴史もとても面白く語ってくれます。「西室は、小売りを始める前は染物屋だったんですよ。昔は今の子安神社の近くに大きな工場があってね……」話は尽きません。
そして夫美子さんは、ちゃきちゃきの下町っ子。ご実家は、着物の問屋さんです。「私と主人はお見合いなの。もう会う前に、結婚が決まっていたって（笑）。で、西室は製造、問屋、販売、全部つながるようになったの。政略結婚よ」昔の映画女優さんのような顔立ちの夫美子さん、その性格で誰とでも仲良くなってしまいます。

お孫さん達もすでに「着物屋さんを継ぐ」気満々。頼もしい。

この両親から生まれたのが、四代目の彰人さん。「着物屋は先が見えないから継がなくていいよっていったのに！」（父の博史さん）。「いや、僕が継ぎたくて、自分で勝手に修業先を探しました」（彰人さん）という心強い長男です。京都の有名店で約５年間勤務。そこで「どうしたら着物を現代に生きるものにできるか」を身をもって学びました。

話しに行きたい

そして、彰人さんの奥さん真希さんは、２０１８年の成人式着物トラブルで被害にあった新成人たちに無償で「やり直し成人式」をボランティアで行った実行委員長。そのことで「八王子の着物業界」の心意気は全国に知れ渡りました。真希さんのご実家はお寺。着物は日常着？
「私は着物を『食わず嫌い』だった。今はもちろん好き。でも逆に、だからこそ着物を着たことがない若い人の気持ちがわかります」とのこと。

四人の言葉から伝わってくるのは、「着物は敷居の高いものではない。気軽なもの」ということ。だからこそ何百万もするような着物を並べたりはしていません。お客様が好まれるような、一点物、個性的なもの、そして何よりリーズナブルなものを勧めています。
「うちは最初からいきなり着物を買われる方は、少ないんです。お家にある古い着物を持ってきてくださり、そのお直しやご相談という方が多くて」
ご相談……。こんなにお話が楽しい四人だと、ご相談だけで終わってしまいそう。それもまた、困りますよね、西室さん（笑）。（取材:高田）

学而軒（がくじけん）には東京中から生徒さんが

風情のあるお店気軽にお立ち寄りを