『八王子ラーメンの創立者』にルーツを聞いてみた！“第5回八王子の匠”

立川さん「八王子市役所に勤めていた時に、仲間と八王子の名物を作りたいよね、という話をしていたんです。探していた時に、八王子のラーメンがとても個性的だったのでこれだ！と思ったんです。そこから『八麺会』というのを2003年に発足しました。」

立川さん「私の生まれは横浜なのですが、横浜のラーメンではきざみ玉ねぎの入ったラーメンは無かったんですよ。八王子の場合、ラーメンと言えばこのスタイルが普通と言うお店が多かったんです。

当時はまだ『八王子ラーメン』という名前はなく、ラーメン屋さんは『中華そば』と書かれているお店ばかりでした。このきざみ玉ねぎ入りのラーメンは個性的だったこともあり、当初考えていた町おこしを目指せると思い『八王子ラーメン』と命名したんです。」

立川さん「認知される工夫として、まずは紙の『ラーメンMAP』を作成しました。
ですがMAPを作るにあたり、いきなり八王子ラーメンだけというのは勇気がなく(笑)

あくまで八王子のラーメン屋さんのMAPという形で作り、八王子ラーメンのスタイルをされているお店にはアイコン(目印)を付ける、といった形で作りました。」

立川さん「ポイントとして、八麺会ではきざみ玉ねぎのことを『具』と呼んでいます。
『トッピング』というのはお客様が入れるか、入れないかの選択をする事ができます。しかし、最初から入っていたら『具』なんです。

スープについては、お店ごとに味を研究されているのであえて縛りなどをしていません。それをしてしまうと多様化を阻害してしまう恐れがあるからです。なので、八麺会としてはシンプルに『醤油ベース』とだけしか定義していないんです。」

最初は、某コンビニエンスストアで『生麺』として商品化させて頂きました。 ただ、やはり生麺は長期保存がネックだなあ・・・と思っていたところ、あの日清さんからお声を掛けて頂き、カップラーメンとして販売することができました。

そのカップラーメン、実は仕掛けがあって、蓋を開けると八麺会こだわりのうんちくが裏側に書いてあるのです！

実は違うんですよ（笑）
私達は町おこしをしたい、という想いからたまたま『ラーメン』に目をつけたので、もしラーメンじゃなくても町おこしはしていたと思います。

今ではいちょう祭りに1年に1回参加させて頂き、開催2日間で1,000食完売というありがたい事になっておりますが、ラーメンで問題なのは『スープ』なんです。

衛生管理上の問題などもありますので、なかなかイベントで実現するのは大変なんです。そんな中、いちょう祭りの委員会の方が排水設備などを整えて頂いたりもして今日に至っているんです。

本当ありがたいお話です。私達八麺会のメンバーは店舗を設けている訳ではなく、あくまでも市内のラーメン屋さんを応援させて頂く立場でいて、会の中でランキングなども一切していません。

八王子ラーメンという定義の中にもお店毎に特徴があります。ですので、私達としてはもっとラーメン屋さんと一緒に八王子ラーメンを盛り上げていき、お客さんにとって自分の好きな味を探してもらう楽しみを八王子でして頂きたいと願っています。