柔らかくて、甘い、四季成りいちご『東京幸華』 東京工科大学応用生物学部多田教授らが開発

東京工科大学応用生物学部の多田教授らの研究グループが、いちごの新品種候補を開発しました。その名前は、大学の名前にちなんで『東京幸華』。研究室にて、多田教授と経営企画部長の宮本さんにインタビューをしました。

開発のきっかけは？新品種候補とは？

多田「私自身が果物、特にいちごが好きなんです。通常の流通品種より甘く、柔らかいいちごを作りたいと思ったのがきっかけです。まだ、品種登録はされていないので候補です」

試験栽培の様子（町田いちご農園）

東京幸華の特徴は？

多田「糖度が高いこと、柔らかいこと、そして、季節を問わず長期間にわたって収穫できる四季成りです。大半のいちごは、年に一度収穫する一季成りです」

試験栽培の様子（町田いちご農園）

開発の経緯を教えてください。

多田「東京発の美味しいいちごを作ろうということで、2019年から、既存品種の『越後姫』と『よつぼし』(四季成り)との交配と選別を重ねました。2023年9月より『町田いちご農園』での試験栽培をスタートし、昨年10月に商標登録しました」

ヴェールの丘とのコラボについて

宮本「商品化の提案をしたところ快諾をいただき、オリジナルケーキとして商品化が実現しました。ケーキの名前はいちごと同じ「東京幸華」です。滑らかなマダガスカル産のバニラのムースと東京幸華を使ったコンポートをフランス産いちごのムースで包み、生クリームと東京幸華で飾っています。お陰様で大変人気があり、数量限定ということもあるのですが、残念ながら私も教授もまだ食べていません」

ヴェールの丘が商品化したケーキ「東京幸華」(800円、税込) 2月7日(金)までの期間限定販売(みなみ野本店)

地元企業とのコラボの意義は？

多田「技術は社会の役に立つことが重要ですから、本学では産学連携、地域連携を積極的に進めています」

今回のいちご以外にも、クラフトビールなどの開発に取り組むなど、様々な形で地元企業と連携しているそうです。何度か同大学には取材に行き、身近にこの大学に通う学生もいますが、今回も面白い大学だと実感しました。

いちごと言えば、筆者が子ども頃は、砂糖と牛乳をかけて、最後はいちごをつぶして食べていました。あの頃のいちごはすっぱかったからですね。多田教授も同感してくれ、「いちごの品種改良は地域の名産を作りたいということもあり、全国で盛んに行なわれています」と。「八王子発の一年中食べられるとても甘いいちご」……そんな日が来るのが待ち遠しいですね。(中塚)