明神町にある『フレンド』朝6時開店のパン屋さん

食べることが好きで

ここのパンと出会ったきっかけは、ご近所からのいただき物。パンの間にアンコがぎっしりのアンパン。 まるで「アンコに薄皮が乗ったもの」（笑）。 実は、アンコが苦手な筆者なのですが、なぜかペロッと食べてしまったのです。 このアンパンを作っているのが、明神町にある「フレンド」。
な、なんとこのお店、朝6時オープンなんです。

写真：親子3人で仲良く深夜からパンを作り早朝から売ります

「近くに24時間操業の工場があってね、昔は朝5時半ごろそこの社員さんたちが夜勤明けにいらしたんですよ」と語るのは、ご主人の関戸由行さん。 片倉高校の同級生だった妻の和代さん、息子の陽一さんと毎日午前２時過ぎからパンを作っています。 もともと、運送関係で全国を飛び回っていたご主人、食べることが大好きで各地のおいしいものを食べていました。そこで出会ったのが、ある「アップルパイ」。 「本当においしいアップルパイで。こんなパンを作りたいなあと」お店を作ってしまったという、食べるのが大好きな関戸さんです。

６００種類が日替わりで

お店を訪れると、朝早くからたくさんの種類が並んでいます。「お客様の要望でどんどん種類が増えてきて」（関戸さん）。アンパンもおいしいと言われ、どんどんアンコの量が増えていったそうですが、「ある日、これ以上いっぺんにアンを食べられないと言われて（笑）」やっと今の大きさに。それでもアンコがズッシリです。

写真：サンドイッチ1枚組のものもあります子どもや高齢者にぴったり

その他、６００種類のパンが日替わりで出るそうですが、今の関戸さんのおすすめはホテルブレッド（２７０円）とナッツレーズン（２００円）。ホテルブレッドは、今、八王子市で大流行の1本千円の高級食パンに負けない材料を使っています。そして「ナッツレーズンはスライスして焼く。そこにバターをつけると最高！」嬉しそうに語る関戸さん、創業35年でも、「おいしいものが好き」という精神を貫いています。

「ここ30年以上、明神町の子どもはフレンドのパンで育ってきた」と言われる老舗、子ども用に一袋50円のラスクを売っていたり、サンドイッチを1組ずつ売ってたり細かい気遣いがたくさんです。「こんなパン屋さんが近所にあったらなあ」と思わせる温かい家族経営のパン屋さんです。【取材：高田】

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